颈部动脉超声主要观察血管的结构、血管腔内及其周围有无异常回声，血流充盈程度、性质、方向，有无异常通道及瘘管等。由于颈动脉狭窄而导致的缺血性脑血管病约占80%，彩色及脉冲多普勒超声、超声造影及SMI等技术的使用，使得颈部血管疾病得以比较准确的定性、定量，不仅对血管闭塞、狭窄的程度和范围得以无创的定量检查，而且可以判断斑块的形态和性质及稳定性，对临床选择治疗方案及颈动脉狭窄介入性或外科手术术后判断疗效有重要的实用价值。

超声技术所能检测到的常见颈动脉病变包括：动脉粥样硬化引起的内膜改变，斑块形成及其易损性评估，动脉狭窄或闭塞，先天性颈动脉肌纤维发育不良，非特异性炎性改变，颈动脉瘤，颈动脉周围病变。